Sam Harris | Moralische Fragen können von der Wissenschaft beantwortet werden
Sam Harris ist ein US-amerikanischer Neurowissenschaftler und Philosoph, und gilt als einer der Begründer des sogenannten Neuen Atheismus.
In „The Moral Landscape: How Science Can Determine Human Values“ geht Harris der Frage nach, ob es möglich ist, ethische Werte mit wissenschaftlichen Methoden zu finden und zu begründen.
Die Kernaussage lautet: „Werte sind Tatsachen über das Wohlergehen bewusst denkender Lebewesen“. Wichtig ist, dass er von Lebewesen spricht und nicht speziell vom Menschen.
Damit gesteht er auch höher entwickelten Tieren ein gewisses Maß an Werten zu.
Dieses Maß muss sich an der Leidensfähigkeit bzw. der Bewusstseinsstufe des jeweiligen Lebewesens orientieren.
Wir verfügen weder über absolute Werte noch über absolute Wahrheiten, aber wir können ziemlich genau sagen, welche Werte besser und welche schlechter sind, und wir können dies im Zweifelsfall mit objektiven, wissenschaftlichen Methoden tun. Entscheidend sind also nicht irgendwelche transzendenten oder esoterischen Überlegungen, sondern die Konsequenzen solcher Werte auf der Ebene der diesseitigen Erfahrung (Konsequentialismus) und damit die Frage, welchen Einfluss Werte auf unser Wohlbefinden oder unser Leiden haben. Diese Fragen sind weitgehend unabhängig von Kultur und Religion.
Es gibt falsche und richtige Antworten auf ethische Fragen, so wie es falsche und richtige Antworten auf Fragen der Physik gibt. Damit zeigt Harris, dass der sogenannte naturalistische Fehlschluss selbst ein Fehlschluss ist. Die Entkoppelung von Moral und menschlichem Leid hat in der Geschichte der Menschheit enormen Schaden angerichtet. Harris spricht von einer Morallandschaft. Wir können die Gipfel dieser Landschaft erkennen und wir können sie erreichen.
Das Gehirn unterscheidet nicht zwischen Fakten und Werten.
Diese Position wird durch die moderne Hirnforschung gestützt. Wir wissen heute, dass es einen klaren Zusammenhang zwischen den neuronalen Zuständen im Gehirn und unseren Gedanken gibt. Neuronale Zustände können mit naturwissenschaftlichen Methoden untersucht werden. Subjektives Erleben lässt sich so bis zu einem gewissen Grad objektivieren. Mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) hat man zudem herausgefunden, dass der Glaube an Fakten und der Glaube an Werte in den gleichen Hirnregionen stattfindet. Eine klare Trennung zwischen Fakten und Werten gibt es im Gehirn nicht. So werden Erkenntnisse wie „Die Sonne ist ein Stern“ und „Grausamkeit ist falsch“ gleichwertig verarbeitet. Es wurde auch festgestellt, dass Fairness das Belohnungszentrum aktiviert. Der übliche Gegensatz zwischen egoistischer und altruistischer Motivation existiert in unserem Gehirn offenbar nicht.
Altruismus oder Nächstenliebe ist ein evolutionäres Merkmal. Sie ist keine Errungenschaft des christlichen Glaubens. Experimente haben gezeigt, dass auch Menschenaffen über ein gewisses Maß an Mitgefühl und Fairness verfügen, obwohl sie weder die Bibel lesen noch einer christlichen Kirche angehören.
Harris’ Zukunftsvision ist, dass wir am Beginn einer Zeit stehen, in der wir unsere weitere Entwicklung selbst in die Hand nehmen können. Sollten wir das tun und wenn ja, wie? “Die Neurowissenschaft der Moral und der sozialen Emotionen steckt noch in den Kinderschuhen, aber es besteht kein Zweifel, dass sie eines Tages moralisch relevante Einsichten in die materiellen Ursachen unseres Glücks und Leidens liefern wird.
Rezensionen
Sam Harris haucht einer uralten Debatte intellektuelles Feuer ein. Die Vernunft hatte noch nie einen leidenschaftlicheren Fürsprecher.
Ian McEwan, Autor von Abbitte , Gewinner des Man Booker Prize für Amsterdam
Ein lebendiger, provokanter und aktueller neuer Blick auf eines der tiefsten Probleme in der Welt der Ideen. Harris liefert überzeugende Argumente für eine Moral, die auf menschlichem Gedeihen basiert und eng mit Wissenschaft und Rationalität verknüpft ist. Es ist eine ungemein ansprechende Vision, die kein denkender Mensch ignorieren kann.
Steven Pinker, Professor für Psychologie an der Harvard University, Autor von „How the Mind Works“ und „The Blank Slate“
Ich war einer von denen, die gedankenlos dem Mythos Glauben schenkten, die Wissenschaft könne nichts über Moral sagen. The Moral Landscape hat das alles für mich geändert. Auch Moralphilosophen werden feststellen, dass ihre Welt auf aufregende Weise auf den Kopf gestellt wird, wenn sie entdecken, dass sie etwas Neurowissenschaft lernen müssen. Und was Religion und die absurde Idee angeht, wir bräuchten Gott, um gut zu sein, so schwingt niemand ein schärferes Bajonett als Sam Harris.
Richard Dawkins, Autor von „Das egoistische Gen“ , „Der Gotteswahn“ und „Die größte Show der Welt“
Sam Harris zu lesen ist wie an einem heißen Tag Wasser aus einem kühlen Bach zu trinken. Er hat die seltene Fähigkeit, Argumente zu formulieren, die nicht nur anregend, sondern geradezu nährend sind, selbst wenn man nicht immer mit ihm einer Meinung ist! In diesem neuen Buch argumentiert er aus einer philosophischen und neurobiologischen Perspektive, dass die Wissenschaft die Moral bestimmen kann und sollte. Wie schon bei Harris‘ vorherigen Büchern werden die Leser mit Sicherheit zuvor feste Überzeugungen über die Welt in Frage gestellt und ein wichtiges neues Bewusstsein über die Natur und den Wert von Wissenschaft und Vernunft in unserem Leben gewinnen.
Lawrence M. Krauss, Theoretischer Physiker, Leiter des Origins-Projekts an der Arizona State University, Autor von The Physics of Star Trek und Quantum Man: Richard Feynman’s Life in Science
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